1.母乳的优点
    母乳是婴儿最佳的天然营养品,4个月龄内婴儿可以完全母乳喂养。母乳内有容易消化的蛋白质,脂肪滴较小的脂肪,丰富的乳糖,适当的钙磷比例,还有足量的维生素A和维生素C。
    另个,母乳内有许多免疫因子,如分泌型免疫球蛋白A(SIgA)溶菌酶,乳铁蛋白,补体万分,以及细胞万分。这些免疫因子有保护婴儿避免疾病的功能。
    分泌型免疫球蛋白A(SIgA)的主要作用是附着于肠粘膜上,好象衣服里面多了一层里子。当细菌,病毒或其他有害物质到达肠部时就附着于(SIgA)上而不再伤害粘膜。这样就可以不发生肠炎或腹泻。(SIgA)在产后5天内的初乳中含量最多。因此,大力提倡母婴同室和提早开奶使小婴儿能得到SIgA的保护。
    溶菌酶:顾名思义为能溶解细菌细胞壁的酶。母乳内含有溶菌酶,细菌的细胞壁被溶解后,就不能再起致辞病作用。
    乳铁蛋白:母乳内不饱和的乳铁蛋白能抑制细菌的活动,也能抑制念珠菌,可预防婴儿发生白念珠菌感染。
    补体成分:当母乳内的补体成分与细菌等有害物质接触时就能起一系列作用,直至将细菌溶解为止。
    细胞成分:母乳内有多种细胞成分,如巨噬细胞,中性粒细胞和淋巴细胞。巨噬细胞能抑制白念珠菌和大肠肝菌的活动,也能保护乳房避免产生脓肿。中性粒细胞有吞噬细菌的作用。母乳中最重要的是B淋巴细胞和T淋巴细胞。T淋巴细胞可产生干扰素,对于控制病毒感染有效;B淋巴细胞可产生免疫球蛋白A(IgA),IgA的作用已如上述。
    以上各种细胞成分,最近才有认识。母乳必须直接喂哺,才有效力,加热后失去作用。
    母乳有这许多好处,因此,母乳喂哺是世界卫生组织妇幼保健三大措施之一。

2.母乳喂哺要注意下列几点
    ①清洁乳头:在哺乳前,母亲先脱下工作服,换上清洁的衣服。母亲要洗净双手,用消毒棉花或软纱布或薄手巾擦净乳头,然后喂哺。擦洗乳头则须用温开水,勿用硼酸水。硼酸水可使婴儿中毒。
    ②抱奶姿势:母亲将婴儿抱起,把婴儿的头搁在手臂上,使婴儿很舒适,呼吸通畅。或母亲一足踏在小凳上,让婴儿安静地躺在怀里,舒服地吸吮母乳。
    母亲的口鼻不要直接与婴儿接触。母亲感冒时,应当戴口罩或用手帕掩口鼻,以免传染。
    ③吸空乳汁:喂哺时,先喂一侧,再哺另一侧,务使乳汁全部吸空。乳汁不喂哺,不吸空则乳汁减少,甚至枯竭。目前,营养学家鼓励母亲对新生儿不要定喂哺,(如每3小时一次喂哺法等)。婴儿出生后,最好放在母亲身边(母婴同室)随时喂哺,可使乳汁增多并可延长哺乳期。
    喂哺后注意避免溢乳,可抱起婴儿轻轻拍背,使婴儿吐出吸吮时咽入的空气,然后放在床上,缶右安静侧睡,头部垫一枕头,切勿与之玩耍。
    由于胃是从左向右进入小肠,所以要向右侧卧。实际上最重要的是喂哺后不可与婴儿玩耍。若婴儿在3个月龄左右,在喂哺2～3小时后,有喷射状吐奶而且越来越剧,应请医生诊察。
    ④母乳量的估计:估计方法是看婴儿喂哺乳后是否有满足现象而且能安睡2～3小时(月子里婴儿只能随时喂哺)。婴儿能按时增长者,说明母乳是足够的。

3.影响母乳质量的因素
    ①母亲要有信心喂哺婴儿:婴儿出生头几天,尤其是初产,乳头较硬,婴儿吸吮力弱,乳量较少,但只要树立信心,奶量渐多,喂哺就能成功。
    ②食欲与食物摄入对母乳质量的影响:食欲好的乳母,泌乳量多;若食欲不好,或有饥饿情况,先减少乳量,亦即减少了蛋白质的总量。母乳内脂肪,维生素等含量,随母亲饮食所摄入的含量以及不同季节而变动。夏秋季节,蔬菜水果多,母乳内维生素C含量也多。乳母饮食为精折米或富强粉制品,而又缺少黄豆等豆类食品者,乳汁内则缺少维生素B1。
    ③激素性避孕对母乳质量的影响:在喂哺期间,不宜用激素性避孕药。因受这此药物的近期影响,使乳量少,质差。至于对婴儿健康的远期影响,尚在研究中。
    ④其他药物对母乳的影响:乳母口服或注射药物后,先进入血液而后或多或少地转入乳汁。阿司匹林,阿米酮,苯妥英纳,戊苯巴比妥钠,利血平,氨基茶碱类,抗生素,皆可影响乳儿。尤其过敏物,如青毒素,不论剂量大小都可出现反应。
    ⑤饮酒与吸烟:都不利于母乳喂养。
    ⑥再受孕母亲再受孕,乳汁的质量不宜喂哺婴儿,即使作了人工流产,乳汁也不适宜于喂哺婴儿,应立即断奶。

4.母亲不宜喂哺的特殊情况
    有少数情况,母亲不宜自己喂哺。如母亲患活动性肺结核,严重心脏病,肾脏病,精神病,恶性肿瘤,或体质过于柔弱者,不宜自己喂哺。至于怀孕期母亲已患肝炎者,根据世界卫生组织最近意见仍可自己喂哺。