婴儿是指一周岁以内的孩子。婴儿在这个阶段生长发育特别迅速，体重可从平均三千克增至九千克，身高可从五十厘米增至七十五厘米。这样的生长速度即使在青春发育期也无法相比，所以婴儿期营养的补充比任何年龄阶段都更为重要。如果长期营养供应不足，生长发育就会受到阻碍，甚至停止，不仅影响婴儿当时的健康状况，还可由于失去发育的最佳期影响今后的健康。因此婴儿期营养对人体一身的体制是非常重要的。